Gabriele Basilico nasce a Milano nel 1944. Inizia a fotografare nei primi anni '70.  Dopo la laurea in architettura (1973) si dedica con continuità alla documentazione della città e del paesaggio urbano.  "Milano ritratti di fabbriche" (1978-80), lungo lavoro che ha come soggetto la periferia industriale, è esposto per la prima volta in un museo nel 1983 (PAC, Milano).  Nel 1984-5 con il progetto "Bord de mer" partecipa, unico italiano, alla Mission Photographique de la DATAR, il grande mandato governativo affidato a un gruppo internazionale di fotografi con lo scopo di rappresentare la trasformazione del paesaggio francese.
Nel 1991 partecipa alla mission su Beirut, città devastata dalla guerra civile durata 15 anni.  Fino ad oggi Gabriele Basilico ha prodotto e partecipato a numerosissimi progetti di documentazione in Italia e all'estero, che hanno generato mostre e libri, tra i quali "Porti di mare" (1990), "L'esperienza dei luoghi" (1994), "Italy, cross sections of a country" (1998), "Interrupted City" (1999), "Cityscapes" (1999), "Scattered City" (2005), "Intercity" (2007).
Tra gli ultimissimi impegni "Silicon Valley" (2008 su incarico del San Francisco M.O.M.A., e "Roma  2007",  realizzato per conto del Festival Internazionale di Fotografia 2008.